绒扇藻属(Avrainvillea)藻体广泛分布于热带、亚热带海洋，尤其盛产于珊瑚礁上。因此，该属种类的分布在很大程度上受海区的限制。绒扇藻属的主要特征是藻体深绿色，褐绿色或黑褐色，基部是由假根状丝体相互交织，构成固着器，固着在礁石上。叶柄单生或具有多次分裂。叶片单个或多个，形状不一，多数为扇形，长圆形，肾形到扁压。藻体不钙化，通常黄色或褐色。二叉状分枝，基部常常缢缩，似念珠状或念珠状。皮层丝体无明显分化或具假皮层。关于绒扇藻属海藻的分类研究，至今为止，已发现23个种。 关于中国绒扇藻属的研究，最早是C.K.Tseng(曾呈奎)于1938年在“海南岛海产绿藻研究Ⅱ”中首次报道了两种绒扇藻，即直立绒扇藻Avrainvillea erecta (Berkeley) A. Gepp et E.S.Gepp和裂片绒扇藻A.lacerata J. Agardh，而后在1983年，在曾呈奎主编的《Common Seaweeds of China》一书中，报道了上述种类，并将其产地扩大到西沙群岛。1991年，陆保仁等在“南沙群岛海区的褐藻和绿藻研究I”中，第三次报道了裂片绒扇藻，将其产地扩大到南沙群岛。最近，作者在研究中国绒扇藻属的标本时，除了己经报道的两种外，又发现该属的1个新种(西沙绒扇藻Avrainvillea xishaensis Tseng， Dong et Lu sp. nov.)和3个新记录[模糊绒扇藻A.obscura (C.Agardh)J. Agardh，和氏绒扇藻A.hollenbergii Trono，群栖绒扇藻A.amadelpha (Montagne)A. Gepp et E.S. Gepp。至今共发现了6个种，其标本均存放在中国科学院海洋研究所植物标本室。