生物群落是自然的种的综合体，它们是有规律的在一起出现的，并且是和一定类型的地形底质，一定的水温、盐度、气体条件和其他生活条件相结合的。每个生物群落种的组成是各式各样的，但在相当长的一个时期内是不变的，它们在自然地理因素的季节变化、过度捕捞、被鱼类当做饵料或被他种动物吞食的影响下可以发生变化，但也仅只能改变它们在数量上的优势关系。当某一生物群落内的种结合在一起已经很多年一直没有变化的情况下，由于某一成分的变化，可以破坏原来的生物群落的结构，而变为另一生物群落。 在每个生物群落内，不同的种具有不同的意义，有一些种数量很大，在生物群落内占绝对优势（称优势种或群集性种），它们在生物群落中占主导地位，并且是代表此生物群落的特征种（或称主要的种），另外一些种在数量上显著的少，它们在底栖生物群落中占次要的地位（称次要的种）；此外，还有一些比较稀见的种，虽然在生物群落内可以见到，但不是经常能见到的，这对生物群落来说是偶然的种。 主要的和特征的种是底栖生物群落的指标，然而，一个种可能在不同的生物群落内都属数量很多的、群集的、特征的和主要的种，在这种情况下它永远是与其他数量很多的种和次要的种相结合在一起的，也就是这一个或那一个生物群落在海底出现的指标不是一种而是数种，因此，作为生物群落的指标种就不能只选一种而要选互相结合在一起的3-4种，这些种在某一生物群落内表现为主要的和特征的种。这一法则就是南萨哈林、南千岛水底景观图划分底栖生物群落的基础，现在用来划分胶州湾的生物群落。 胶州湾底栖动物区系的分布完全符合与地形、海底沉积及淤泥程度相依的规律，可以分为5个很显著的生物群落。