海鞘属 Ascidia 于1767年由林奈建立。该名来源于1762年Baster的“Opuscula Subseciva” Vol. 1 ，他给一种单海鞘命名为Ascidium。当时，林奈的海鞘属是一个相当庞大的属，它包括所有的单海鞘。1816年， Savigny把林奈的Ascidia 属分成次口海鞘 Phallusia 、石勃卒海鞘 Cynthia、波海鞘 Boltenia 和簇海鞘Clavellina 四个属，其中Phallusia 与Ascidia 最为相近。因此，以后的学者有的用Ascidia 作属名，有的用Phallusia 作属名，也有的认为Ascidia = Phallusia，用法较为混乱。直到最近，通过研究才确定海鞘 Ascidia 、次口海鞘 Phallusia 和拟海鞘 Ascidiella 为海鞘科下三个独立的属(Kott, 1969)。它们的主要区别为：拟海鞘属内纵走血管没有乳突，如维京海鞘 Ascidiella virginea (Muller), 1776；而其余两属的内纵走血管皆有乳突；海鞘属的神经腺开口于背节，如悉尼海鞘 Ascidia sydneiensis Stimpson, 1855；次口海鞘属还有次生口的存在，如凹陷次口海鞘 Phallusia depressiuscula (Hellar), 1878。 太平洋两岸海鞘属的种类，日本报道23种(另有琉球群岛2种)，中国2种，香港2种，菲律宾2种，越南(芽庄)1种，新加坡2种，爪哇海2种，班达海1种，克伊岛1种，阿拉弗拉海2种，美洲(并含南、北极) 19种，澳大利亚7种。Kott(l952)年曾制订海鞘科世界常见种类的检索表，对该属的分类研究比较详细。 本文报道分布于我国近海的8种海鞘，其中有1个新种，5种为首次记录。