麒麟菜是生产卡拉胶的主要原料(Doty，et al.，1978)。麒麟菜的研究在其他国家起步校早，Agardh J.于1847年创立了麒麟菜属 Eucheuma，随后，荷兰藻类学家Weber-van Bosse(1928)、日本藻类学家Yamada(1936)，以及Kraft(1969)都有较详细的报道；此外，还有一些区域性的研究报告(Taylor，1960；Dawson，1961；Dawes， et al.，1974； Cheney，et al.，1988)。我国从50年代起陆续开展了麒麟菜的资源保护、繁殖及养殖工作，主要开发利用的是琼枝 Betaphycus gelatinum。1985年我国从菲律宾引进了异枝麒麟菜(吴超元等，1988)，现称长心卡帕藻Kappaphycus alvarezii。从分类的角度来说，琼枝藻属和卡帕藻属在我国为属的新记录。 1985年，美国藻类学家Dory和 Norris从商业角度出发，提出了15种具有商业价值的麒麟菜的分类标准，使麒麟菜属的分类研究获得较大进展;1988年，Doty再次修正了18种麒麟菜的分类标准，并在红翎菜科内新建了麒麟菜族Eucheurnatoidae，其中除麒麟菜属外，还建立了一新属一一卡帕藻属Kappapyrus，1996年再次新增了琼枝藻属Betaphycus。 随着世界工业的发展，目前卡拉胶的需求量大增，作为其主要原料之一的麒麟菜种类甚多，每属富含的卡拉胶的种类不同(琼枝藻属以β-型、麒麟菜属以t-型、卡帕藻属以k-型卡拉胶为主)(Doty，1996)，同时特定的工业也要选用特定类型的卡拉胶，因此，正确区分这三属的不同种工作是十分重要的。迄今，我国关于麒麟菜的研究，除了一些区域性的调查外(夏恩洪，1963)，还没有分类方面的专论性研究。因此，本文试图通过对所能收集到的标本的分析研究，明确我国产的琼枝藻属、麒麟菜属和卡帕藻属的种类、产地和种类间的区别，为卡拉胶实验的科学研究部门和生产单位在选择实验材料、选种养殖或收购原料时提供依据。